鋁加工中熔煉為第一道工序,其耗能最大.60年代以前,世界上基本采用反射爐(輻射傳熱為主)來熔化物料.但由于鋁的黑度只有0.11-0.19,因此爐子熱效率普遍很低,熱能利用得不好.一般無換熱器的反射爐其熱效率我國為16%-25%(平均20%).美國為16%^24%,日本等目也如此.近一、二十年隨著世界性能源危機的發生,各國對能源的利用與節約越來越重視了.國內外對工業妒窯的節能改造工作都在積極努力探索,有的已經取得7顯著效果.總起來說,對熔鋁爐的改造工作主要集中在下述五個方面.

    與其它金屬熔煉一樣,熔鋁爐也有各種不同形式.由于近些年來工業生產對生產率、能源利用率的要求較高,同時又要滿足各種生產工藝,因此人們便努力去研究適應生產的各種爐型,其目的是使之工作合理化、大型化,節能化.圓形爐,豎式爐等使應運而生.圓型爐裝料快,可縮短輔助時間,且整個爐膛呈圓型,爐內無死角,溫度均勻,燃燒產物在爐內停留時間相對延長.因此生產率,熱效率均有所提高有提高,一般熱效率多在30%E{上,帶換熱器的較好的爐子可超過40%.但該種爐子為頂開蓋加料,開蓋時爐子散熱較大,對廠房上部鰭拘長期幅射,影響廠房壽命.

    可傾動式圓型熔鋁爐爐方便鋁水澆注,但其地下工程,機械工程投資較大.豎式爐可利用煙氣預熱物料.鋁錠自豎塔由上向下加入,煙氣在豎塔中自下而上運行墻根下部一般配有高速燒咀,強化沖擊對流加熱.此種爐子熔化速度快,熱效率較高.但也有一些突出的缺點,即燒損大,普遍在3%——4%(-般反射爐為1%-1-5%),甚者達7%).豎塔部分耐火材料壽命短,有拱料現象,經常維修.且只適合單一品種合金生產或純鋁熔煉,洗爐較困難,廠房高度限制.